La reazione dei diciassette cardinali, che poco prima delle 13 di domenica 25 gennaio 1959 sentirono Giovanni XXIII annunciare il Concilio, fu quella di rimanere ammutoliti e sconvolti. A ragione. Non faticarono molto ad intuire che in quel momento, nel cenobio benedettino della Basilica di San Paolo fuori le Mura, la storia della Curia romana voltava pagina. Con il Concilio il potere dell’episcopato mondiale sarebbe aumentato a tutto discapito di Roma.